Sello Pesa est un artiste performeur né à Soweto (Afrique du Sud), qui vit et travaille actuellement à Johannesburg (Afrique du Sud). Il a étudié la danse contemporaine, la chorégraphie et la performance. Il commence à se produire dans la rue, les clubs et à la télévision.
Dans son travail, Sello Pesa s’intéresse à la danse et plus particulièrement au mouvement comme incarnation d’un activisme engagé, faisant écho à son enfance marquée par l’apartheid. Ses créations performatives in situ, nourries par une observation attentive et une analyse des situations ordinaires, dialoguent avec leur environnement. L’association de ces différentes sources d’inspiration lui permet ainsi de repousser les limites des pratiques théâtrales conventionnelles.
Sello Pesa s’est produit à travers le monde et a également formé une génération de danseuses et danseurs. Il est fondateur et directeur du collectif Ntsoana Contemporary Dance Theatre, qui s’engage à explorer des pratiques culturelles africaines à travers le médium de la performance dans une réalité sociopolitique.
Sello Pesa is a performance artist born in Soweto (South Africa), who currently lives and works in Johannesburg (South Africa). He studied contemporary dance, choreography and performance. He began performing on the streets, in clubs and on television.
In his work, Sello Pesa is interested in dance and, more specifically, movement as an embodiment of committed activism, echoing his childhood marked by apartheid. His site specific performance creations, nourished by careful observation and analysis of ordinary situations, interact with their environment. The combination of these different sources of inspiration allows him to push the boundaries of conventional theatrical practices.
Sello Pesa has performed around the world and has also trained a generation of dancers. He is the founder and director of the Ntsoana Contemporary Dance Theatre collective, which is committed to exploring African cultural practices through the medium of performance in a socio-political reality.
C’est dur ici (It’s tough here), 2025
Sello Pesa se plonge dans l’image séduisante, idéalisée de Paris en tant que ville-monde, symbole de liberté, de culture et d’art de vivre. En s’immergeant dans le quotidien parisien pendant un mois, l’artiste perçoit cependant des irrégularités dans les dynamiques du centre-ville et des zones touristiques autour de la Seine. À la frénésie des déplacements, des transports, des courses et du rythme urbain effréné s’oppose une atmosphère détendue dans les parcs, les cafés ou les lieux de consommation, autant d’espaces publics où l’on prend le temps de vivre.
Un tournant s’opère lors de sa visite à Château Rouge. Sello Peso y découvre un autre Paris : un territoire d’économie parallèle et de résilience. Dans ce quartier, l’hospitalité semble conditionnelle, et l’accès aux promesses de la « ville idéale » devient inégal. Vu depuis Château Rouge, Paris paraît moins accueillante, certaines habitantes et habitants pouvant pleinement participer à la vie de la ville, tandis que d’autres restent en marge, spectatrices et spectateurs d’un monde auquel elles et ils appartiennent sans y être pleinement intégrés.
La performance C’est dur ici interroge ainsi : si Paris est véritablement hospitalière, pourquoi tant de personnes issues de l’immigration restent-elles à la périphérie, dans des situations précaires ou transitoires ? Cette réflexion fait écho à une citation du musicien sud-africain Hugh Masekela, qui déclarait : « L’Afrique du Sud est un pays libre, mais la liberté, mon ami, c’est de pouvoir profiter de la vie. Et pour profiter de la vie, il faut : de l’argent, la paix, la sécurité, des loisirs, du divertissement, de l’éducation et du confort. »
Inspiré par le contraste saisissant entre Château Rouge, le boulevard Barbès et le centre-ville parisien bordant la Seine, l’artiste propose ici une relecture critique de l’hospitalité urbaine à Paris et, plus largement, en Europe.
Sello Pesa drew his inspiration from the "ideal image" of Paris as a global city, rich in lifestyle, beauty, and cultural freedom. Immersing himself in the rhythms of Parisian life during one month, artist began to notice inconsistencies between the experience of the city centre and the areas surrounding the Seine, marked by a contrast between hurried urban routines—commutes, queues, supermarket rushes—and the relaxed enjoyment of public spaces like parks, cafés, and shopping streets.
The turning point came with a move to Château Rouge, where the Sello Pesa encountered a different Paris, one of vibrant, self-organised economies, and daily struggle. In this part of the city, the ideals of hospitality appear conditional, and participation in the “ideal world city” seems unevenly distributed. From the vantage point of Château Rouge, Paris can feel less like a welcoming capital and more like a space governed by exclusion and survival.
Therefore the performance C’est dur ici questions who truly has access to the city’s hospitality: Why do many immigrant communities remain on the margins, geographically and socially? Why is their presence often transient in a city that prides itself on openness? This exploration is informed by a quote from the late South African musician Hugh Masekela, who once said:"South Africa is a free country, but freedom, my friend, is to be able to enjoy life. To enjoy life you will need: Money, Peace, Security, Recreation, Entertainment, Education and Comfort."
Inspired by the stark contrast between Château Rouge, Boulevard Barbès, and the central, touristic heart of Paris, the artist invites us to reconsider what hospitality truly means in the context of contemporary European cities.
URBAN SCÉNOS PORT-AU-PRINCE 2015
URBAN SCÉNOS ST DENIS-LA RÉUNION 2013
Sello Pesa / St Denis de la Réunion 2013 from Urban Scénos on Vimeo.